Paul Hémery (1921-2006)

La peinture ne peut être un passe-temps hebdomadaire. C’est avant tout une affaire de cœur, une manière d’être, pour laquelle il faut consacrer sa vie, se battre chaque jour contre les habitudes et ceux qui les cultivent.
Paul Hémery

Paul Hémery est l’un des artistes importants du Groupe de Roubaix, rassemblement informel d’amis, peintres et sculpteurs, ayant débuté leur carrière au Salon des artistes roubaisiens et dans les galeries de la ville. Ensemble, ces artistes éveillèrent le nord de la France à l’art contemporain dans les années suivant la Seconde Guerre mondiale. Le peintre expose pour la première fois en 1952, encouragé par quelques artistes bienveillants, artisans de la peinture de la génération précédente qui voyaient en ce jeune plein de ressources autant la relève que le continuateur d’une tradition flamande fermement ancrée en ces terres septentrionales. Si Paul Hémery est sensible en effet aux maîtres des écoles flamande et hollandaise, il est tout aussi réceptif aux recherches de la Nouvelle École de Paris, réalisant ainsi un lien entre tradition et modernité. Aussi bouillonnant de tempérament qu’appliqué et consciencieux dans le travail, il laisse une œuvre d’une grande richesse d’inspiration qui n’exclut jamais la rigueur.

Au fil du temps, le musée La Piscine de Roubaix a rassemblé un fonds de référence grâce à divers dons, mais surtout au legs concédé par son ami le peintre Michel Delporte en 2001, et à la générosité de l’artiste lui-même en 2000 et 2002. Publié à l’occasion de l’exposition présentée au musée La Piscine de Roubaix du 22 juin au 1er septembre 2024, cet ouvrage propose de redécouvrir le « peintre à zigzag » qu’il disait être, figure aussi essentielle que méconnue du paysage artistique septentrional de l’après-guerre.

Un ouvrage placé sous la direction de Germain Hirselj.