Courbet, Marée montante

« La mer entre dans le tableau par effraction. Sans fracas mais par effraction. Un morceau de mer. C’est un morceau de mer, mais un morceau de mer est toute la mer. » Avec cette ekphrasis, Claude Minière nous invite à nous plonger dans l’œuvre de Courbet. Dans un subtil parallélisme avec le travail du peintre, l’auteur dépose ses pensées par touches successives ; déroulant sa réflexion d’essayiste dans une langue de poète. Il pose ainsi un regard neuf et intime sur cette peinture, sur ce que la mer signifie pour le peintre. L’auteur voit la vaste étendue d’eau, animale, indomptée, source de « liberté intellectuelle » pour le peintre, comme porteuse à la fois de mystère et d’un réalisme rassurant, pour « sortir de l’enfer ». En s’interrogeant sur la précarité du moment (la mer qui s’est retirée pour mieux engloutir), Claude Minière réfléchit sur la temporalité de l’art et ce qu’il en reste lorsque le support matériel est détruit. Une réflexion qui trouve écho dans notre société, à l’heure où l’on peut craindre la dématérialisation du savoir et surtout de l’art.